エラリー・クイーンの「Ｙの悲劇」を検索されてこられた方はこちらへどうぞ。
フランス語では英語の there is, there are に当たる表現は
Il y a
というものを使います。il は三人称単数の代名詞、 a は avoir というスペイン語の haber にあたる動詞の三人称単数形、直訳すれば「それは～を有している」というようなニュアンスでしょうか。では間にある y は何なのか？スペイン語で and を表す y はフランス語では et ですから別物です。
フランス語にはこの他にも、Allez-y （やりなさい）とか、かなり慣用的な表現の中に y が出てきます。辞書を引くと「そこに」「それを」「そのことを」などという意味があるそうです。また「私は駅に着いた」「そこに彼女が待っていた」などというときの、「そこに」を表現するにも y が使われるようです。
さて最初の Il y a に戻ってこれに該当するスペイン語の表現は
hay
一言です。主語はありませんが、haber の三人称単数形の変形だと言われています。そして、そうここにも y が…。haver が avoir に対応し、またスペイン語では主語がよく省略されることを考えると、y も含めてほとんど同じ表現であることがわかります。事実ものの本（「フランス語からスペイン語へ」）によれば、スペイン語の hay に含まれる y は、フランス語の y と語源が同じであるそうです。
さてそうなると、スペイン語では hay だけを残して、他のケースで使う y はどこへ消えてしまったのでしょうか？ひょっとすると hoy （今日）の y もそうなのかな？